关于小年腊月是二十三或是二十四的争论一直都有，大部分的南方地区的人们过小年是在农历腊月二十四。而在江浙沪地区“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年。而南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。
南方小年吃什么传统食物
年粽
在广西，人们过小年要吃“年粽”，取“年粽年粽，年年高中(粽)”的吉祥之意。不同于端午的小粽子，年粽多为长方形的大粽子，里面包有绿豆、猪肉等各种家人喜欢吃的馅料。
年糕
小年，一般北方讲究包饺子，而南方更习惯做年糕。水饺形似“元宝”，年糕音似“年高”，取吉祥如意的好兆头。每年小年，在南方都是家家户户蒸年糕吃年糕的日子，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。另外，海南人用椰子作配料赶制椰糕用来食用并祈福，取“年年高”的吉庆之意。
甘蔗
在南方，小年这天卖甘蔗的生意特别好。因为甘蔗不仅寓意着“节节高”，据说也是灶王爷用来登天的梯子，一节一节向上攀登，而甘蔗带尾梢有一种无止境的意思。
荸荠、茨菇
除了甘蔗，荸荠、茨菇是上海人过小年时 不可少的祭灶美食。在上海话中，荸荠也叫“地梨”，谐音代表甜，取意让灶王爷多说好话；茨菇的茨谐音“是”，希望灶王爷在玉帝面前只说“是”。
灶糖
灶王糖，是用麦芽，小米熬制而成的糖制品，售期最短，只有过小年前后才上市的糖果。用这种糖祭灶，意在用灶糖粘性，粘住灶神的嘴巴，使其“上天言好事，下界保平安”。
卷银包
在江浙一带，小年要吃卷银包，即用豆腐、粉皮、茨菇、菜头，以及肉和虾等烧熟后作馅，再用摊好的面饼、蒸熟的百叶或者薄的豆腐皮包卷着吃。食材中的菜头谐音“财头”、“彩头”，寓意着发财、有好运；豆腐，谐音“头富”、“都富”，寓意着发财致富，也象征着清清白白地做人；茨菇“自顾”，取照顾好自己的意思。
米饼
广西武宣、桂平等地民间有做米饼的习俗。米饼是用糯米粉作主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圆形，再经高温蒸熟，吃起来别有风味，有“团团圆圆”的寓意。
元宵
惠州民间称 “送灶君”，也称为“送灶主阿公上天”、“祭灶君”等。在送灶君这一天，大家都要烧香烛、备元宵、柑桔、红萝卜、茶水，外加两条带尾梢的甘蔗。元宵、柑桔、茶水自然是给灶君吃的，而元宵是必备品，意思是用来糊灶君的嘴，让他不要乱说凡人是非。
