端午节挂香包不仅可以装饰点缀节日气氛，同时也有实用的驱虫、避瘟、防病等功能，是一种科学预防瘟疫的方法。据说，屈原投江后，人们为防止江中水族侵害其尸身，就采集各种香草置于布囊中投于江内，自此逐渐形成了今日端午节佩带香囊的习俗。
实际上，因为在农历五月时气温陡升，毒虫肆虐，各种病菌也容易滋生繁殖，是瘟疫频发的季节。人们为挨过这段难熬的日子，便想出各种方法祛除病害，于是就有了佩香囊以避毒疫的风俗习惯。
做好的香囊可以挂在屋内房间里，既可以起到驱虫避邪的作用，也可以起到美化居室的效果。人们把香囊挂于胸前或系在腰间，也可起到驱除病害的功效。而且香囊中所散发出的芳香气味，闻之更是沁人心脾，令人精神焕发。
在《岁时杂记》中有记载：端五以赤白彩造如囊，以彩线贯之，搐使如花形。在过去，每到端午节前夕，闺阁女子、媳妇妯娌们就做准备，在自己做好的香囊上设计好新奇的文饰，再巧加刺绣，或者用五色丝线弦扣成索，做出各种不同形状，结成一串，形形色色，玲戏可爱。香囊工艺讲究，需裁剪、刺绣、挖补、粘贴、缠绕，制作者们各展手艺，显示本领，争奇斗巧，交流品评，互相馈赠。
在山东临朐、滕州等地，普遍有端午节佩带香袋的习俗。香袋是用花布缝制的，里面装有多种中草药，戴在身上，香味扑鼻且玲珑可爱。通常男孩、女孩的香袋各有不同，其中男孩带的香袋像锄头，意在引导孩子学会锄地，将来好干庄稼活；女孩带的香袋里则藏有绣花针，意在引导孩子学习针线活。妇女们更是绣制精美的荷包，或送人，或自戴。
