在传统观念里，虎被当作一种瑞兽，可以镇邪、驱邪。《风俗通义礼典》上说：虎者阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。人们认为老虎是可以食五毒的，而五月初五端午节是虫蛇邪祟最多的时刻，所以在端午节时送给孩子一个布老虎，是希望借以驱邪、祛病和祈福，保佑孩子健康成长、平安吉祥。同理，许多地区也会在端午节时给小孩子戴上虎头帽、穿上老虎衣来躲避五月之邪。
五毒兜是指绣有蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍等五种毒虫图案的肚兜，多为纯红色棉布底料、彩色绣线手工绣制，取五毒不侵、健康平安之意。端午这一天，小孩子要带五毒兜，上面有绣织的五毒图，寓意是以毒攻毒，确保健康。而且进入夏季，小孩肚脐眼露在外面，容易着凉生病，用肚兜盖住，小孩就不容易生病，能够健康成长。
端午在古代北方人心目中是毒日、恶日，在民间这个思想一直传了下来，所以才有种种求平安、避五毒的习俗。其实这是由于北方夏季天气燥热，人易生病，瘟疫也易流行；加上蛇虫繁殖，易咬伤人，这才形成此习惯。
民间认为五月是五毒出没之时，要用各种方法以预防五毒之害。一般在屋中贴五毒图，以红纸印画五种毒物，再用五根针刺于五毒之上，即认为毒物被刺死，再不能横行了。民间又在衣饰上绣制五毒，在饼上缀五毒图案，均含驱除之意。
