雷州的概念有两个，一是民系上的雷州，二是现有行政区域的雷州，即雷州市。民系的雷州是指历史上的雷州府所属各县(徐闻、海康、遂溪);即现在大家所认同的“雷州民系”;雷州市位于广东省西南部的雷州半岛上。
雷州历史悠久，源远流长，历史文化底蕴积淀厚重，是广东六大、粤西地区唯一的“国家历史文化名城”。
雷州文化作为独特的广东四大区域文化之一，汉元鼎六年(公元前111年)至民国二年(1913年)，2000多年里雷州城一直为县、州、郡、道、军、路、府治之所在地，成为雷州半岛的政治、经济、文化、中心，素称“天南重地”。
