小暑不是入伏，也不是入伏的头一天。暑，表示炎热的意思，小暑为小热，还不十分热。意指天气开始炎热，但还没到最热。然而紧接着就是一年中最热的季节大暑，民间有“小暑大暑，上蒸下煮”之说。小暑时节江淮流域梅雨即将结束，盛夏开始，气温升高，并进入伏旱期。
入伏，是指进入三伏天的意思。民谚“夏至三庚数头伏”，这是确立初伏的依据。历书规定：“夏至三庚便数伏”，意思是说，“从夏至日”开始往后数，数到第三个“庚日”便开始入伏了。这里的“庚日”是指古代的“干支纪日法”中带有“庚”字头的那一天。
“三伏”是指初伏、中伏和末伏，约在7月中旬到8月中旬这一段时间。从夏至后第三个“庚”日算起，初伏(10天)、中伏(10或20天)、末伏(立秋后的第一个庚日算起，10天)，是一年中天气最热的时间。
小暑并不是最热的时候，进入伏天后，将会是十分的炎热，通常三伏天就在小暑节气中开始的。每年夏至日开始的第三个庚字日(如庚子日、庚寅日)出现的那天，就是入伏的日子，每年入伏的日期各不相同。
因此，可以看出来，小暑并不是初伏，而也不是入伏的第一天。
